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    正说话间，一名千总急匆匆的前来禀报道：“大帅，有一艘大船打了湖北胡林翼的旗号从湘水而来，已经到了西门码头，随船而来的还有大小姐。”

    此话一出，堂内众人都是一惊，曾国藩失声道：“胡林翼数月之前就困守襄阳孤城，消息已经断绝数月之久，如今如何能出现在长沙？他的坐船又是如何能突破长毛长江水师封锁的？吾女纪静不是带着孩子应该在京城的么？怎么也会一同到来？”

    郭嵩焘眉头紧蹙起来，沉声道：“大帅，只有一种解释，便是胡林翼也投降了长毛，而大小姐是长毛从京城放回来和胡林翼一道来做说客的。”

    曾国藩愣了一会儿，跟着呵呵大笑起来，须臾笑罢大声道：“好、好、好，好个萧朝贵，果然还是派了人来劝降，偏偏派来的都是老夫的故交至亲，那边迎接进来，听听那萧朝贵有何言语！”

    当下曾国华等人带了一些人前去西门码头迎接，过不多时，曾国华已经带着胡林翼和曾纪静等人一同来到巡抚衙门堂上。

    人等来到堂上，曾国藩起身出来迎接，只见胡林翼还是老样子，只是穿了寻常教书先生的装束，同时脑后辫发已经去掉，脸颊略微消瘦罢了。多年不见女儿，曾国藩还是有些想念，只见曾纪静拉着一个两岁有余的孩子站在胡林翼身侧，见到曾国藩之后，曾纪静忍不住眼眶一红，拉着孩子上前拜倒泣道：“父亲，孩儿只道今生都见不到你了。”跟着便哭了起来。

    曾国藩也是老眼湿润，跟着安慰了几句，曾纪静让那小孩给外公磕头，曾母闻言赶来又是一番儿女态的抱头痛哭。曾国藩吩咐曾母先将女儿和外孙带到后堂安顿，自己拉着胡林翼便直入大堂之上而来。

    到了大堂之上，请胡林翼做了曾国藩下首第一位后，各人纷纷坐定，曾国藩问道：“贶生此来，可是为了做太平的说客？”

    胡林翼轻叹一声道：“胡某出身湘人，自是不敢忘却香火之情，这次前来的确是有太平西王的言语带到。”

    曾国藩嗯了一声，叹道：“想不到太平崛起十年便已经席卷天下，就连忠如贶生之人也都投降了，看来便是大势已成，难以挽回了。”

    说到投降之事，胡林翼还是略微有些尴尬，口中道：“太平围困襄樊二城数月之久，并无一次攻城之举，到得前清太后、皇帝投降诏旨到来之时，樊城守将便先出降。胡某镇守的襄阳也是人困粮绝，不忍看一城百姓尽皆殉葬，因此胡某便于旬月之前率众归降了。”
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