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    张氏道：“皇上英明，正是如此。妾身听闻，祁少将军与刘姑娘回京途中一路上相携相伴，而且当时听说那个被杀的苗军大将有个弟弟当初并未在军中，所以未被擒杀，后来紧紧跟随大军，在一个夜晚抓了刘姑娘，那祁少将军竟用自己性命相换，可见他们二人之间感情是何等深厚了。”

    陈帝愕然道：“还有这事？朕竟是一点也不知晓！那么，你今天来是何意？想让朕下旨解除他们二人之间的婚姻？你可有问过张小姐自己的意思？”

    陈帝问及此，那张氏却扑通一声跪了下来，“皇上，小女差点因这桩婚事丢了性命啊！”

    此时连太后也有点疑惑了，“张氏，这究竟是怎么回事，哀家听得都有些糊涂了！当初皇帝为他们二人赐婚时，哀家还着实高兴了一阵呢，茹芸这孩子是哀家看着长大的，嫁给祁步君也是门当户对，何况刚听皇上说，似乎茹芸对这桩婚事也极为满意。”

    张氏哽咽道：“我这娘失败就失败在这里啊，如今出了这样的事，这孩子还非要嫁给祁步君不可。”

    陈帝问道：“究竟何事？”

    张氏这才将事情原委道来，“正月十五元宵节那日，茹芸和他前去祁将军府，祁老夫人让少将军带着茹芸去观灯，岂知……岂知这一去竟差点让我的女儿命丧黄泉……”

    太后立即呵斥道：“糊说什么！难道你今日前来，便是要说是祁少将军故意骗茹芸去观灯，结果反而要杀了她吗？少将军的为人哀家认为应当不至于如此！”

    那张氏脸上的泪止不住的流下来，而陈帝此刻更是铁青着脸，“太后……妾身不知道那是不是祁少将军所为，但……但茹芸是真真儿跟着他出去的呀！途中街上突大火，祁少将军说是去救火，一把将小女茹芸推给了他的随从，可谁知那随从竟将茹芸带到偏僻郊外，一把将茹芸推入冰冷的河水之中……”

    张氏用袖子一边擦着泪，一边又道：“若不是被一老者所救，茹芸如何还能活下来啊……可是就算救起了性命，也差点半条命都没了，那河水多冰冷，茹芸一直昏迷，高烧数日后才退下去，大夫……大夫说已是落下病根，寒气侵体，只怕……只怕以后想要生孩子都难啊……”

    太后一把捶击在身侧的矮几上道：“祁步君真敢如此大胆嘛！”

    陈帝立即道：“母后，此事未必就是祁步君所为，他虽十二岁便随父参军，但之前一直与儿臣习武学文，儿臣了解他，他断不可能会做这样的事！”

    太后道：“皇帝啊，那祁步君如今已有二十三岁，这十年来，你又见过他几回，人的性情是会变的！殊不知他祁步君与回春堂的刘云芷早已有了不清不楚的关系，所以便不想娶茹芸丫头，于是就制种造出一种意外出来杀了茹芸呢！”

    见张氏仍嘤嘤在泣，陈帝道：“张氏，竟是祁步君的随从所为，那便将那随从锁了来好好审问审问不就清楚了，何必今日来此惊扰太后清静呢？”

    张氏忙道：“皇上有所不知，那个叫方琪的随从，没过几天便被人现死在了郊外的一处民房之内！我家老爷不让妾身声张，可……可我这个当娘的又如何能眼睁睁地看着自己的女儿落入虎口呢！”

    太后听闻立即道：“皇帝，你自己听听，他祁步君怕东窗事，竟然杀人灭口！”
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