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    帝国空军由陆军航空兵演变而来，最初就只有两个兵种，战略航空兵与战术航空兵。在波伊战争之后，也就是在第三次军事变革之前，才成立了支援航空兵，而且这个编制体系一直保持到现在。

    至于所谓的“前线航空兵”其实是编在战术航空兵名下。

    更加重要的是，帝国空军并不是很重视前线航空兵，或者说没有把前线航空兵当成主要作战力量看待。

    道理也很简单，按照帝国奉行的防御战略，前线航空兵的价值其实是微乎其微。

    不管是过去所奉行的大纵深理论，还是由新军事学说发展而来的空地联合作战，处于战略防御的一方，都需要把主力部队部署在防线后方，而不是摆在防线前沿，航空兵就更加如此了。

    显然，主导进攻的一方，才更加的依靠前线航空兵，即在进攻行动中，需要前线航空兵为突击的装甲部队开路。

    不过，并不是说帝国空军不重视、不需要专门的前线攻击机。

    关键还有，帝国空军对专用攻击机的性能有更高的要求。

    简单的说，就是需要拥有更远的航程，即便部署在后方机场，也能为前沿作战部队提供空中支援。

    只是，这产生了一个非常严重的问题。

    帝国空军主导研制的前线攻击机，在新历131年就已经立项，折腾十几年之后，才在不久前投产。

    这就是已经在大陆战场大展雄风的“攻-9”。

    严格说来，“攻-9”是纯正的前线攻击机，在各个方面跟西陆集团与纽兰共和国研制的同类型攻击机相差不大，有明确的任务针对性，比如都以反装甲为主，而且特别强调低空飞行性能与生存能力。

    显然，在技术限制之下，帝国空军也只能降低部分性能指标。

    此外，“攻-9a”根本算不上先进。因为没有配备激光照射器，所以“攻-9a”无法单独使用激光制导炸弹。就算是外挂激光指示吊舱，也需要2架配合，即1架投弹，另外1架用指示吊舱照射目标。

    要说的话，在设计阶段，帝国空军就没想过要让前线攻击机使用精确制导弹药。

    道理也很简单，“攻-9”的主要武器其实是装在机首的40毫米6管加特林机炮，甚至可以说，整架攻击机就是围绕这门带上弹药总重超过2吨，比1辆小型卡车都还要大一圈的机炮设计的。

    用设计师的话来说，这架攻击机就是一门飞行的机关炮！

    按帝国空军的设想，只是依靠这门机关炮，加上携带的上千发穿甲弹，“攻-9”出动一个架次就能摧毁相当于一个装甲营的20多辆主战坦克，因此就算没有其他的武器，攻击能力都不容小觑。

    关键还有，设计“攻-9”的时候，精确制导弹药还十分金贵，轮不到“刨地”的前线攻击机使用。

    所幸的是，在波沙湾战争爆发后，帝国空军立即就做出调整。

    “攻-9b”的最大改进之处，也就是增加了激光照射器与配套的火控设备，能使用包括激光制导炸弹在内的各种战术类精确制导弹药，还通过使用并联复合挂架，大幅度提高了携带弹药的数量。

    通常，“攻-9b”能够挂载12枚500千克级炸弹、或20枚250千克级炸弹、或8枚短程空地导弹，加上上千发40毫米炮弹，出动1个架次就能摧毁30到50个地面目标，这相当于1个完整编制的装甲连的全部主战装备。

    这个打击能力，超过了当今所有的前线攻击机。

    在大陆战场上，“攻-9b”早已经名声在外。因为火力十分的凶猛，所过之处简直是寸草不生，连深藏在地下掩体内的坦克战车都难逃灭顶之灾，所以西陆集团的官兵为其取了一个很响亮的绰号。

    “死神镰刀”。

    要说，还挺形象的。

    特别是40毫米加特林机关炮开火的时候，就像死神在挥舞镰刀，所及之处的任何目标都会被彻底的粉碎。

    在攻打巴尔梅尔的作战行动当中，“攻-9b”再次大展神威。

    守卫巴尔梅尔的梵军仅仅坚持了一天，准确说是在“攻-9b”杀到，开始用40毫米机关炮清理梵军沿主要街道设置的堡垒后，梵军的斗志就已归零，只是随后又花了大半天才做出投降决定。

    结果就是，在11月6日的清晨，联军地面部队就开进巴尔梅尔。

    用刘尊山的话来说，要是早知道能够如此迅速的击溃巴尔梅尔的守军，肯定不会在城外呆那么久。


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