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    道理也很简单，随着敌人的防空火力增强，特别是具备全向攻击能力的单兵防空导弹的出现，对所有低空飞行的作战飞机构成了严重威胁，也就要求炮艇机能在更远的地方为地面部队提供火力支援。

    按照帝国空军做的评估，炮艇机首次开火距离，得由1500米提高到5500米，战场生存能力才有足够的保证。

    随着距离增加，炮击精度会直线下降。

    就拿100毫米火炮来说，在射程提高到5500米的时候，首发弹着误差将达到75米。

    显然，这样的精度肯定无法接受。

    也就是说，需要一种精度更高的武器。

    毫无疑问，唯一的选择就是空地导弹。

    所幸的是，在启动新式炮艇机的研制项目之前，主要由武装直升机搭载与使用的重型反坦克导弹已经成熟，而且被证明是一种相当有效的对地打击武器，不管是精度，还是威力都能够满足作战需求。

    此外，炮艇机飞得更高，速度也更快，能够赋予导弹更远的射程。

    正是如此，也就要求炮艇机得具备搭载与使用重型反坦克导弹的能力，而且搭载数量还不低。

    至少都要有40枚。

    理由也很简单：炮艇机的持续作战时间以小时计算，通常在6个小时左右，出动一次往往需要对付数十个，甚至更多的地面目标，因此需要搭载足够的弹药，才能获得相应的持续作战能力。

    燃油没了，还可以空中加油，要是弹药用光了，就只能返航。

    可惜是的，这个要求确实有点高。

    不是技术上办不到，而是加上40枚导弹，以及发射系统与火控系统，成本将会高得让军方无法接受。

    此外，整合反坦克导弹的发射系统会导致设计周期延长。

    综合权衡之后，帝国军方做出了取舍，不再要求把空地导弹置于机体内部，外挂方案也能够接受。

    正是如此，在“运-9ea”机翼外侧有4    个武器挂点，使用复合挂架最多能够挂载24枚kd-28c短程空对地导弹。

    有趣的是，在“运-9ea”机舱内部，预留了安装40枚kd-28c的位置。

    可惜的是，采用毫米波合成孔径雷达自主导引头的kd-28c还没量产，而且配套研制的毫米波雷达也没有定型，所以在大战爆发之前交付的那些“运-9ea”不具备搭载空地导弹的能力。

    设置在机翼外段的4个武器挂点，通常用来携带副油箱。

    如果在高风险地区活动，还能挂载2具电子对抗与干扰吊舱，增强对抗采用红外导引头的单兵防空导弹的能力。

    与其他的先进作战飞机一样，突然爆发的全球大战，解决了炮艇机量产的所有问题。

    关键还有，可以拿现役的“运-9e”改造。在帝国空军的运输机队里，这种战术运输机超过5000架，其中e型多达2500架。再说了，前线作战行动对战术运输机的寻求一直不是很高。

    迄今为止，交付的“运-9ea”已经超过200架。

    当然，在通常情况之下，一个大队的18架“运-9ea”就能承担起一个战术方向的支援任务。

    要说的话，正是依靠来自瓜港的这些“运-9ea”提供的火力支援，陆战队才能在下午的战斗中顶住梵军的疯狂反击。

    此外，也就是有了“运-9ea”在前线作战，才能够按照原订计划，让重型直升机继续向机降场运送工程设备与物资，确保修建野战机场的工作顺利进行。要不然，肯定得在当天下午动用垂直空运力量向前线增兵。

    随着夜幕落下，突击作战行动进入到最关键的一个夜晚。


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