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    “在不莱梅的时候，我听一位同僚说起盟国和苏联有可能在新年之际协谈和平，以停战协议的方式结束这场看不到终点的战争。”林恩抛出虚言来试探这些英军官兵的口风。

    亨特的笑看起来带有讽刺意味，而丹默尔的表情更多是苦涩：“类似的传言从春天说到秋天。没准还会从冬天贯穿到夏天。就像是你刚刚所说的，政客们的错误总要人民来承担，而我们只是拿着武器的人民。”

    林恩擦净嘴唇，挺直上身对丹默尔说：“我们所能左右的实在太少了。但不管怎么说，还是祝愿你和你的战友们好运长久！”

    说罢，林恩亦向亨特以及在场的另外两名英**官点头致意。基于自己的战争经历，他对英国人并没有太多的恶感，而大多数普通英国人并非是像丘吉尔那样的好斗。

    虽然刚刚言语有所嘲讽，面对林恩的祝福，亨特还是礼貌地作出了回应。

    无独有偶。在西乌克兰的兹沃尼赫达卡地区，在阵地上坚守到了第四天的盟军拖后部队终于迎来了一支算得上强劲的增援部队----英国第70步兵师，这是一支参加过北非战役、意大利登陆战役以及反攻欧洲等一系列战役的老牌部队，也是一支由英国本土官兵组成的正统英军部队。与别的参战大国不同。英国的本土力量主要为海军和空军，陆军部队数量有限，在许多行动中都要依靠加拿大、澳大利亚、新西兰以及印度等联邦国家的军队，但这并不意味着英国陆军只有打酱油的本事。不论是第一次世界大战还是二十多年后的第二次世界大战，英国陆军在主要战场上皆有过决定性的贡献，而且他们表现出来的勇气和斗志总是胜过于法国等自诩陆上强国的军队。

    按照1946年时英国步兵师的常规编制，英军第70师应编配3个步兵旅及师属侦察团和炮兵群，总兵员超过1.8万人。然而在圣诞夜到来之前抵达防线的这支英军部队只有9000多人，这其中还临时编入了2000多名被打散或伤愈归队的加拿大军人。纵然规模不大。可这支英军部队还是给疲倦不堪的后卫部队带来了鼓舞，一并抵达的还有他们沿途收集的四十多辆重型坦克和自行火炮。以及一支装备17磅野战炮、训练有素的炮兵部队。在过去的三天时间里，狂暴风雪的持续也让更加习惯这种恶劣天气的苏联人吃到了苦头。由于重型装备难以通过积雪身后的丘陵地形，苏军进攻主要以火炮作为支撑，数量庞大的步兵群在部分坦克的支援下发动了两次大规模进攻和四次夜间突袭，均未能攻破美军、波军以及德国志愿兵坚守的防线，反而在阵地前方丢下了数千具尸体。不过，盟军的这条后卫防线只是依托地形构筑，宽度的限制使得苏军大部队仍能够源源不断地充实右翼部队，真正决定性的战斗在距此270多公里外的纳米瑞夫展开。在那里，十万法军和英军几个装甲师的残余部队拼死守卫着那座乌克兰西部城市，掩护数十万盟军主力缓缓通过文尼察以南、摩尔多瓦以北地区向斯洛伐克和波兰方向撤退。

    前沿阵地的警戒哨位上，埃里克和几名轮岗的德国志愿兵透过战场潜望镜小心地观察着前方的情形。随着这场攻守姿态十分坚定的战斗逐渐深入，防御方的战壕越挖越深，从而形成了一条足以躲避普通炮火并抵御低温的稳固战线。经过一夜大雪，昨天还铺满田野的苏军遗骸被掩盖了，这个世界看起来又回到了自然宁静的状态，只是那些巨大的圆形凹坑、残香状的树干以及抛弃多时的战车残骸都在无言地诉说着战火的摧毁力。

    一大清早，肆虐多日的狂风虽然停了，可视线中仍是白茫茫的一片。只用简单的光学仪器并不能将视距扩大到百米之外，这意味着枪弹的射程之内很可能潜伏着苏军的狙击手。用暴露位置的代价破坏一具司空见惯的战场潜望镜毫无意义，埃里克这样经验丰富的战士自然不会杞人忧天，不过他最擅长的可不是蹲在战壕里守候。在第三帝国存亡攸关的那段时期，他作为夜战突击小队的指挥官19次投入危险的作战行动，5次负伤且有2次几乎让他彻底退出战场。一次又一次的“捕猎”锻炼了他敏锐的嗅觉，亦令他的杀人技巧愈发纯熟，他成功攻击过苏军的防线、营地、指挥部甚至装甲部队，被他和他的部下干掉的苏军兵员也许足够编整一个旅。这些战斗对战局所起到的作用更是无法用数字来衡量。

    在这条防线。自己的上级虽然是一名能力出众、眼光不俗的德国将军，可埃里克并没有主动请缨----没有配合默契的战友，没有得心应手的武器，更重要的是没有拼死作战的理由和信条。他只是以一名普通士官的姿态重复着机械的防守，就连跃出战壕追击溃逃者的冲动也没有过。

    那些遥远的希望终究只是自欺欺人的安慰么？

    “嘿，伙计，情况怎么样？”

    冷不丁听到身后有人用英国腔说德语，埃里克差点儿一肘子过去，因为在他以往参加的夜战行动中，有三分之一是针对西线美英盟军的。那些家伙有的也会说德语。

    很显然，本能的反应在毫无心理准备的情况下尤其强烈。

    板着脸转过头，埃里克看到了一张洋溢着笑容的脸庞，笑得有些过于灿烂了。以至于像是让人厌恶的讨好和谄媚。

    在东欧的冰天雪地里，巧克力的御寒功效也许仅次于烈酒和热汤，埃里克犹豫了一下，从对方手中结果锡箔纸装的大块巧克力，顺势往旁边挪了半个身位，将使用潜望镜观察的机会让给这名戴着k-iv型头盔的英国兵。这种1945年开始生产并装备部队龟壳状钢盔是目前英国及其联邦军队的一线装备，只有来不及换装的部队还在使用老式的布罗迪浅盔。由于目前处于寒冷季节，这头盔均匀涂刷了白色尤其。罩在外部的伪装网也是浅亚麻色的，趴在雪地里就像是一丛枯草。埃里克一边嚼着冰冷发硬的巧克力。一边好奇地打量着这名英军士兵的军服和武器。在和德军作战的时候，这些英国兵从不需要使用浅色调的寒带作战服。也不需要在靴子上部套一副奇怪的白色鞋套，从旁边看去就像是为毛发所遮的马蹄。至于单兵武器，英军的李-恩菲尔德手动步枪生命力居然比德军的毛瑟98还要顽强，这名英国兵领口虽然露出半截士官的领章，可他还是拎了一支弹匣外置的李-恩菲尔德no.  4  k  i上来。10发弹容量和成功的枪机系统使之成为手动步枪中射速最高的一款，但相对于成功的半自动步枪和突击步枪，手动步枪的几乎是毫无优势可言的。
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